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Pas de vacances en juillet pour Julia
Cherot (Vannes Athlé), qui après avoir conquis sa troisième couronne
nationale, mais son premier titre de Championne de France estivale, s’apprête à
relever un nouveau défi : l’épreuve du 800m au Championnat d’Europe U23 à
Espoo en Finlande avec l’équipe de France (crédit photo Yann Le Gal).
Elle a parfaitement géré son
premier objectif de la saison, les championnats de France U23 et pourtant, ce n’était
pas gagné en début de semaine. Annoncée comme ultra-favorite au vue des bilans
français (Julia est en tête des bilans avec 2’02’’93 soit un écart de près de 4
secondes avec sa plus proche poursuivante), Julia se devait de tenir son rang et
ne pas céder à la pression de la peur de l’échec. Tombée malade le dimanche
précédent les épreuves, elle a commencé à douter sur sa capacité à pouvoir
puiser au plus profond d’elle-même pour aller chercher ce titre qui lui tendait
les bras. Elle a alors revu avec son entraîneur Régis Quilléré sa
stratégie de course afin de ne prendre aucun risque.
Non, elle n’ira pas chercher le
record des Championnats de France comme cet hiver, avec 2’05’’46 Julia a battu
le record des championnats qui datait de 1998 (établi par Laëtitia Valdonado
en 2’05’’88), mais elle agira de manière plus prudente pour être sûr de tenir
le coup. Elle ne chassera pas les 2’04’’96 de Virginie Fouquet établi en
1996, pourtant à sa portée, mais préfèrera assurer au 1er tour avant
de porter une accélération progressive lors du second tour. C’est ce qu’elle a
parfaitement accompli en série lorsqu’elle a pris la tête de la course au
rabat, qu’elle a temporisé un peu avant de partir au train lors du second 400m
pour finir par l’emporter en 2’10.
Elle a reproduit le même schéma
de course en finale mais « tout en plus rapide car il s’agit d’une
finale quand même et on peut toujours se faire surprendre d’autant plus que j’ai
déjà commis des erreurs de course par le passé » nous dit Julia. La concentration
affichée au départ, dans le couloir 6, n’a pas laissé la place à la moindre
erreur, elle s’est imposée en patronne dans le temps de 2’05’’78 avec une belle
longueur d’avance sur sa plus proche poursuivante (la deuxième de la finale est
Marie Munchow de l’EA Cergy Pontoise chronométrée en 2’08).
A la question « des trois
titres que tu as obtenus, lequel est le plus beau ? » la réponse a fusé
comme une dernière ligne droite de demi-fondeuse « les trois ont une
saveur très particulière. Le premier a généré des émotions particulièrement
fortes car c’était inédit pour moi, au second s’est ajouté un record des
championnats et le troisième est aussi mon premier en extérieur ».
Julia est à son pic de forme qui
doit tenir tout le mois de juillet : « l’entrainement s’est très bien
passé ces derniers mois, je me sens vraiment au top de ma forme. Avec mon
entraîneur Régis, nous sommes contents du travail réalisé. Le référent de la
FFA, Bastien Perraud, nous fait confiance et nous ne voulons pas le
décevoir ! »
Cette confiance de la FFA s’est
traduite par une nouvelle sélection en Equipe de France, la 5ème
pour Julia, dans le cadre prestigieux des Championnats d’Europe U23 en
Finlande. Il s’agit d’ailleurs de la seule demi-fondeuse sélectionnée. Cette
année, Julia « n’y va pas pour apprendre, j’ai déjà appris lors des
précédentes sélections, maintenant j’y vais pour autre chose ». Nous
comprenons bien ce que « cet autre chose » signifie mais nous le
gardons à la discrétion de l’athlète, question de superstition. D’autant plus
que Julia est repartie de ses deux sélections aux Jeux Méditerranéens avec une
médaille de bronze en 2022 et une médaille d’argent cet hiver.
Elle attend dorénavant les
consignes de la FFA pour intégrer la délégation et s’envoler vers la Finlande. La
compétition est à suivre sur le site d’European Athletics du 13 au 16 juillet.
Il n’y a pas de meilleurs mots d’encouragement que ceux prononcés par une athlète minime ayant été récompensée aux
Championnats du Morbihan directement par Julia « Julia ? oui je la
connais, c’est elle qui va vachement vite sur le 800m et qui gagne tout !!!
Je n’en reviens pas qu’il y a quelques années, elle était à notre place et que
maintenant elle court pour l’Equipe de France ! »
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